Quem visita Poços de Caldas (MG) nem sempre percebe, mas a cidade foi construída sobre uma das estruturas geológicas mais raras do planeta: a caldeira de um vulcão extinto. Com cerca de 80 milhões de anos, a formação influencia até hoje o relevo, a presença de águas minerais e o potencial turístico da região, que também inclui municípios do interior de São Paulo, próximos a Campinas.
Esse cenário deu origem à Rota do Vulcão, um circuito de cicloturismo que percorre o entorno da antiga caldeira. O trajeto, com aproximadamente 370 quilômetros, é considerado o único do mundo a contornar completamente uma estrutura vulcânica desse tipo e conecta cidades de Minas Gerais e São Paulo.
O percurso é circular e tem como ponto de partida oficial a sede da Associação de Ciclistas de Poços de Caldas, na Barragem do Bortolan. Pelo caminho, os ciclistas passam por municípios mineiros como Palmeiral, Botelhos, Campestre, Bandeira do Sul, Santana de Caldas, Pocinhos do Rio Verde, Caldas, Santa Rita de Caldas, Ipuiúna, Ibitiúra de Minas e Andradas. Já em território paulista, o trajeto inclui São Roque da Fartura, Águas da Prata, São Sebastião da Grama e Divinolândia.
Poços de Caldas no centro da rota
Poços de Caldas é o principal ponto da rota. A cidade fica na borda da caldeira do vulcão, que forma um anel de cerca de 30 quilômetros de diâmetro, o segundo maior do mundo desse tipo em área continental, atrás apenas de uma estrutura semelhante localizada na Rússia.
A origem vulcânica também explica a fama das águas minerais da cidade. As fontes termais, que chegam à superfície entre 38°C e 42°C, são conhecidas pelo uso terapêutico e pelo turismo de bem-estar. Já as águas frias das cachoeiras e nascentes ajudam a compor o cenário natural que faz de Poços de Caldas um dos destinos mais procurados do Sul de Minas.
Com informações de Júnia Vasconcellos/EPTV
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