RIO DE JANEIRO, RJ (UOL/FOLHAPRESS) – Os Estados Unidos contam com vacinação contra a Covid-19 em massa e, gradativamente, voltam a viver dias normais. A imunização, no entanto, não é obrigatória, e muitas pessoas optam pelo caminho contrário. Um dos principais jogadores da NBA, LeBron James ganhou fama de negacionista justamente por fazer mistério sobre ter sido vacinado ou não.
A polêmica teve início quando as vacinas começaram a chegar aos EUA. LeBron foi perguntado se planejava ser vacinado “assim que estivesse disponível” e se ele aconselharia outros jogadores a seguir o caminho da ciência. O jogador, no entanto, saiu pela tangente e deu mostras de que o assunto seria um tabu.
“Essa é uma conversa que minha família e eu teremos. Praticamente estou mantendo isso entre mim e minha família”, afirmou no fim de março. “Acho que é tudo sorte, cara”, disse James sobre contrair o vírus.
“Não posso sentar aqui e dizer que sou um especialista em tudo isso. É apenas sorte. Você não tem ideia de como pode contratá-lo ou de como obtê-lo. Conhecemos os casos, conhecemos os estudos, ouvimos os médicos e coisas dessa natureza, e eu apenas tentei seguir o protocolo tanto quanto ele foi estabelecido para nós. Eu vou para a instalação. Eu vou para casa. Eu vou para a arena. Eu vou para casa.”
Além de não falar abertamente se foi vacinado, o jogador do Lakers ainda quebrou o protocolo de segurança recentemente ao ir ao lançamento de uma marca de tequila, que teve a presença de outros famosos, como o rapper Drake e o ator Michael B. Jordan. A NBA julgou o caso e não aplicou nenhuma punição a LeBron, que entrou em quadra no dia seguinte e ajudou a eliminar o Golden State Warriors no Play-In.
A ida ao evento fez cair por terra o que ele havia falado semanas antes, que apenas treinava, jogava e ia para casa. O evento aconteceu em uma breve sessão de fotos ao ar livre, e os convidados tiveram de apresentar prova de vacinação ou um recente resultado negativo de teste de Covid-19 para comparecer.
Mesmo julgado pela NBA na ocasião, James se recusou a dizer se recebeu a vacina. Além disso, pouco antes de vir a público a quebra de protocolo, o jogador havia dado uma entrevista falando sobre a questão. Quando perguntado se havia recebido a vacina, ele respondeu, entre risos, que “não é grande coisa”.
Os questionamentos sobre o astro ainda aumentaram após seu companheiro de equipe Dennis Schroder ter dito em entrevista a um site alemão, no início deste mês, que ele e LeBron foram os únicos jogadores do Lakers que não receberam a vacina. A situação não pegou bem e, em seguida, o jovem alemão mudou o discurso: “Sou o único cara que não foi vacinado. Vou deixar por isso mesmo”.
No entanto, o próprio técnico dos Lakers, Frank Vogel, disse que o elenco não ultrapassou o limite de vacinação de 85% exigido pela liga para que uma equipe tenha suas restrições de saúde e segurança reduzidas no futuro. “Não chegamos ainda, mas ainda estamos esperançosos”, disse.
Atingir esse limite permitirá mais liberdade às pessoas vacinadas. Um exemplo disso é que o time não seria mais obrigado a usar máscaras nas instalações de treino, além de, por exemplo, poder comer em restaurantes internos e externos, de acordo com os protocolos de saúde locais.
Contudo, ter a permissão da NBA para ter encontros pessoais como um jantar em grupo em algum lugar que não seja na quadra ou em uma sala de reunião designada, no entanto, não parece importante para LeBron e seus companheiros.
Em meio à polêmica, o comissário Adam Silver disse que a NBA não tem planos de tornar as vacinas obrigatórias, mas que há um esforço para informar os atletas sobre os benefícios dela. “Em termos de esforços de educação, eles estão em andamento. Acho que, em última análise, essas são decisões pessoais que os jogadores precisam fazer, assim como todos em nossas comunidades precisam fazer.”.
Uma das medidas foi utilizar a imagem de lendas da NBA como Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar e Julius Erving participando de anúncios de serviço público mostrando-os sendo vacinados.