Um grupo de pesquisadores do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), em parceria com a Texas A&M University (EUA) e a Universidade de Coimbra (Portugal), desenvolve um tratamento inovador contra a pneumonia causada por bactérias resistentes a antibióticos — um dos maiores desafios da saúde mundial.
A doença é grave: em 2021, mais de dois milhões de pessoas morreram em decorrência da pneumonia, segundo dados internacionais. Entre os agentes mais perigosos está a bactéria Klebsiella pneumoniae, frequentemente encontrada em hospitais e responsável por infecções de difícil tratamento devido à resistência a diversos medicamentos.
O método estudado é a terapia fotodinâmica (TFD). A técnica consiste na aplicação de um corante especial, que, ao ser ativado por luz, libera partículas capazes de destruir bactérias sem afetar as células humanas.
Nos testes iniciais em laboratório, o tratamento eliminou totalmente a bactéria. No entanto, havia um obstáculo: o chamado “surfactante pulmonar”, camada natural que protege os alvéolos durante a respiração, reduzia a eficácia do corante. Para superar essa barreira, os cientistas combinaram o corante a uma substância chamada Gantrez — um polímero seguro para uso médico. Esse composto funcionou como um “carregador”, permitindo que o corante atingisse as bactérias mesmo diante da proteção natural dos pulmões.
Com a combinação, a quantidade de microrganismos foi reduzida em milhares de vezes, um resultado considerado altamente promissor.
A pesquisa foi publicada recentemente na revista científica Pathogens e tem como primeira autora a doutora Fernanda Alves, do IFSC/USP, atualmente pesquisadora visitante na Texas A&M University.
Ela destaca a gravidade da situação: “A cada quinze segundos, uma pessoa morre de pneumonia no mundo. Isso acontece porque os antibióticos já não são eficazes contra muitas bactérias super-resistentes. Nesse cenário, a terapia fotodinâmica surge como uma alternativa promissora. O mais recente desafio foi vencer a barreira natural dos pulmões, e com o Gantrez tivemos resultados animadores, que nos deixam esperançosos para as próximas etapas”, afirmou.
Assinam o estudo os pesquisadores: Fernanda Alves, Isabelle Almeida de Lima, Lorraine Gabriele Fiuza, Zoe Arnaut, Natalia Mayumi Inada e o professor Vanderlei Salvador Bagnato.
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