*Por: Marina Fávaro
Ao preparar uma sobremesa, certamente você já viu a instrução “acrescente uma colher de essência de baunilha” ou “coloque extrato de baunilha à gosto”. Mas, afinal, qual a diferença entre os dois ingredientes? O primeiro passo é entender a origem da baunilha.
A baunilha, que é originária do México, é uma planta da família das orquídeas trepadeiras. Seus frutos aromáticos, popularmente conhecidos como favas, possuem alto valor comercial. Isso porque exige mão de obra especializada e procedimentos e tratos culturais específicos.
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A vanilina, que está no interior da fava, está entre as substâncias que dão origem ao aroma da baunilha e é daí que vem um dos aromas e sabores mais populares do mundo. Neste ano, o EP Agro conheceu a história de um casal de botânicos, o Emerson Pansarin e a Ludmila Pansarin, que se dedica ao cultivo de baunilha na cidade de Ribeirão Preto (SP).
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Enquanto a essência de baunilha é feita a partir de compostos sintéticos e artificiais que imitam o sabor da baunilha; o extrato de baunilha é produzido quando as favas são mergulhadas e curtidas em uma solução de álcool – geralmente, vodka, já que possui sabor neutro – e água.
A essência de baunilha geralmente é a opção mais econômica e facilmente encontrada nas prateleiras dos supermercados. Já o extrato de baunilha é mais caro e, por ser um produto natural, possui um sabor mais verdadeiro, complexo e intenso.
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*Sob supervisão de Beatriz Buosi