Há quase meio século, Antônio Clarete Bellotte trabalha com o cultivo de abacaxi em Tambaú (SP), região que não possui zoneamento agrícola para a cultura, pois não é a área tradicional de cultivo. A experiência começou ainda na adolescência. Aos 14 anos, ele trabalhou em uma empresa do setor agrícola que decidiu expandir o portfólio com o cultivo de abacaxi. Desde então, o produtor acumulou conhecimentos técnicos e práticos para investir na própria plantação da fruta, mesmo fora das áreas tradicionais.
Atualmente, Bellotte possui cerca de 15 mil plantas de abacaxi, responsáveis por abastecer o mercado local, além de destinar parte da produção à indústria de sucos. Por trabalhar em pequena escala, o produtor consegue acompanhar de perto todas as etapas do manejo, da formação das mudas à colheita, o que garante maior controle sobre a qualidade do fruto.
Esse tipo de produção também permite colher o abacaxi no ponto ideal de maturação, fator decisivo para a qualidade final. Segundo Bellotte, ao contrário do que muitos consumidores acreditam, o abacaxi não amadurece depois de colhido. Quando ele é retirado da planta ainda verde, o fruto não desenvolve mais açúcar, o que compromete o sabor. Por isso, a colheita no momento certo é determinante para garantir um abacaxi mais doce e com melhor textura.
O produtor destaca que o momento da colheita é determinante no cultivo do abacaxi. Na região de Tambaú (SP), a produção se concentra entre novembro e março, período em que os frutos apresentam melhor equilíbrio entre acidez e doçura. Já os abacaxis que florescem fora da época ideal tendem a ser mais ácidos e acabam destinados à indústria.
Entretanto, o produtor explica que em cada região do país a colheita do abacaxi é realizada em épocas diferentes, garantindo que haja abacaxi nos mercados o ano todo. “Temos condições de ter abacaxi na mesa durante todo o ano, porque enquanto na nossa região produz agora, em Frutal (MG), Guaraçaí (SP), Tocantins e Pará as safras são em outra época. Então sempre temos abacaxi à disposição”, afirma Bellote.
Entre os principais desafios enfrentados pelo produtor estão as condições climáticas extremas e o excesso de sol que pode fazer mal para a fruta. “Se você não tiver uma proteção na fruta contra essa insolação, elas vão queimar”, afirma. Para minimizar perdas, Bellote desenvolveu um sistema próprio de proteção individual dos abacaxis, utilizando telas translúcidas que reduzem a incidência solar sem comprometer o desenvolvimento da fruta.
Outro entrave para a expansão da produção é a ausência de zoneamento agrícola na região de Tambaú (SP), o que impede o acesso a financiamentos bancários. Mesmo assim, o produtor conseguiu manter a atividade com recursos próprios e manejo ajustado à realidade local, mostrando que o abacaxi pode ser viável fora dos polos tradicionais quando há conhecimento técnico e adaptação ao ambiente.
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