O cultivo de mandioca é um dos mais expressivos da produção agrícola brasileira, sendo fonte de renda para quem está no campo, especialmente na agricultura familiar, além de servir como matéria-prima para os mais variados produtos.
Vez ou outra, colheitas de mandioca com tamanhos fora do comum chamam a atenção dos produtores e acabam ultrapassando as fronteiras do campo, despertando curiosidade também na cidade. Recentemente, um vídeo que circulou na internet mostrou um produtor colhendo uma mandioca de 1,5 metro.
Apesar do tamanho impressionar, o pesquisador José Carlos Feltran, do Instituto Agronômico (IAC), da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo, explica que a planta da mandioca pode chegar a até três metros de altura.
“Diversos fatores podem interferir no crescimento. A genética é um dos mais importantes: há plantas de mandioca que são baixas e outras que são altas. Entretanto, em solos de alta fertilidade, muito adubados com fertilizantes nitrogenados, como a ureia, por exemplo ou com aplicações elevadas de esterco animal, ou mesmo em áreas com algum sombreamento, a planta pode crescer exageradamente, atingindo até quatro metros de altura”, explica.
Outro fator importante é o tipo de solo em que o plantio é feito. Solos mais férteis tendem a favorecer o crescimento da planta. “Para que as raízes se desenvolvam, é necessário equilíbrio: os nutrientes presentes no solo, juntamente com a matéria orgânica, devem estar em harmonia para que a planta possa expressar seu potencial genético e formar raízes de tamanho adequado”, acrescenta.
Atualmente, existem mais de 5.000 tipos diferentes de mandioca conservados em coleções de germoplasma considerados estoques de variedades que podem ser utilizadas futuramente para o desenvolvimento de novas cultivares por meio do melhoramento genético. “No Instituto Agronômico (IAC), temos cerca de 390 tipos guardados em nossa coleção genética, onde há plantas altas, baixas, eretas, prostradas, esgalhadas e com folhas de diversos formatos e colorações”, finaliza.
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