Luana da Fonte supervisionado por Patrícia Neves
No dia a dia, muitas pessoas acreditam que trocar o tipo de açúcar pode trazer benefícios para a saúde. No entanto, do ponto de vista nutricional, a diferença entre eles é mínima. Refinado, cristal, demerara ou mascavo apresentam praticamente a mesma quantidade de calorias e efeito sobre a glicemia. A variação está na forma de produção, na textura, no sabor e no preço final.
Segundo a nutricionista Anna Carolina Victorino Andrade Neves, a percepção de que o mascavo é mais saudável é equivocada. “Ele guarda um pouco mais de nutrientes, mas nada que justifique consumi-lo sem preocupação. No fim das contas, o efeito no organismo é o mesmo: ele eleva a glicose e deve ser usado com moderação”, explica. Ela reforça que, embora o demerara e o mascavo preservem mais minerais do que o refinado e o cristal, “o corpo não vai sentir impacto real porque são quantidades mínimas”.
Na indústria, cada açúcar segue um processo distinto. O cristal, comum no consumo diário, passa por clarificação e sulfitação, o que o torna mais claro e uniforme. O demerara, por sua vez, está envolto no mel residual da usina, o que lhe dá coloração dourada e também é produzido na indústria açucareira.
Já o mascavo, diferente dos outros, é artesanal, produzido em engenhos com baixo nível de purificação, o que mantém a cor escura e sabor marcante de melado. “O açúcar mascavo é chamado açúcar artesanal e ele é mais escuro, porque não remove todo esse mel., Praticamente 90% é só de sacarose”, afirma o pesquisador da Embrapa Agricultura Digital, Fábio César da Silva.
Essas diferenças, porém, não alteram de forma significativa a composição nutricional. “Para obter ferro, cálcio ou potássio em níveis relevantes, precisamos de alimentos como verduras, feijão, leite e frutas. O açúcar, independentemente do tipo, continua sendo um alimento essencialmente energético”, afirma a nutricionista.
Quando o assunto é preço, o cristal costuma ser o mais acessível por conta da alta escala de produção. O demerara e o mascavo, com menor oferta e apelo de produto natural, chegam às prateleiras com valores mais altos. Para o consumidor, a escolha vai pelo gosto e pela proposta da receita culinária.
“Em suma, não existe açúcar ‘do bem’”, diz Anna Carolina. O que muda é a intensidade do sabor, a cor e a forma de uso em preparações culinárias. O ponto central para a saúde está na quantidade, todos eles devem ser consumidos com moderação.
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