A chuva anual de meteoros Leônidas, que acontece neste sábado (18), será visível em todo o país. Relacionado ao cometa Tempel-Tuttle, o fenômeno terá seu pico entre às 2h e 5h da manhã, podendo ser visto a olho nu em regiões distantes de centros urbanos. Já em cidades grandes e com muita poluição, a tendência é que os observadores tenham uma visibilidade reduzida do evento.
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Descoberto em 1865, o cometa Tempel-Tuttle dá voltas ao redor do Sol a cada 33 anos e, sempre que faz isso, solta as partículas que compõem a chuva de meteoros Leônidas. Acontece que, à medida que o cometa se aproxima da estrela da Terra, parte do gelo presente na superfície do corpo celeste se aquece e quebra, dispersando rocha e poeira ao longo de seu percurso.
Por sua vez, a Terra cruza a órbita do Tempel-Tuttle, todos os anos, no mês de novembro. Quando colide com os detritos deixados pelo cometa, as partículas entram na atmosfera terrestre, tornando-se incandescente e formando os rastros luminosos que são popularmente conhecidos como estrelas cadentes.
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