Cientistas da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, fizeram uma descoberta incomum, a 211 anos-luz de distância da Terra. A descoberta feita com o Telescópio Espacial James Webb, da Nasa, foi registrada em um artigo na revista científica Nature Astronomy na última terça-feira (24).
O que o telescópio James Webb descobriu?
Cientistas detectaram uma atmosfera incomum em um exoplaneta com o tamanho de Júpiter, com o telescópio James Webb. Denominado “WASP-107 b”, o planeta se destaca por ser muito quente, inflado e apresentar uma assimetria notável, com uma grande disparidade entre as duas extremidades de sua atmosfera.
Ainda que o WASP-107 b tenha sido descoberto em 2017, essa foi a primeira vez que os detalhes de sua atmosfera puderam ser analisados com precisão. Por sua vez, a assimetria pode indicar possíveis variações nas características atmosféricas das diferentes regiões do planeta, como composição das nuvens e temperatura, estimada em 480°C.
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“Esta é a primeira vez que a assimetria leste-oeste de qualquer exoplaneta foi observada enquanto ele transita sua estrela, do espaço”, disse Matthew Murphy, um dos autores do estudo, em comunicado. “Acredito que observações feitas do espaço têm muitas vantagens em comparação com observações feitas do solo.”
As informações coletadas sobre o WASP-107 b são cruciais para entender melhor tanto a sua origem quanto o seu funcionamento.
“Não temos nada parecido em nosso próprio Sistema Solar. É único, mesmo entre a população de exoplanetas”, contou Murphy.
“Esta é realmente a primeira vez que vemos esses tipos de assimetrias diretamente na forma de espectroscopia de transmissão do espaço, que é a principal maneira pela qual entendemos do que são feitas as atmosferas dos exoplanetas. É realmente incrível”, disse Thomas Beatty, coautor da pesquisa.
No caso do WASP-107 b, as causas das suas assimetrias continuam um mistério, que Murphy e sua equipe tentam desvendar com análises mais aprofundadas dos dados disponíveis. Os pesquisadores ainda planejam novas observações com o James Webb.
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