Na última terça-feira (1º), astrônomos da NASA detectaram um objeto interestelar que atravessou o sistema solar. A observação foi feita no Chile pelo ATLAS (Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides), marcando apenas a terceira vez na história em que um corpo celeste vindo de fora da nossa galáxia é identificado.
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Qual foi o objeto interestelar captado pela NASA?
O objeto interestelar detectado pela NASA foi identificado como o cometa 3I/ATLAS. Esta é a terceira vez na história que astrônomos registram a passagem de um corpo celeste vindo de fora do sistema solar. Os dois anteriores foram o ‘Oumuamua’, em 2017, e o cometa ‘2I/Borisov’, em 2019.
O 3I/ATLAS viaja a mais de 60 mil km por segundo e segue acelerando conforme se aproxima do Sol. No último registro, o cometa estava nas proximidades de Júpiter e se dirigia ao centro do sistema solar.
Sua aparência “sugere que ele é composto principalmente de gelo e não de rocha”, explicou o astrônomo Jonathan McDowell, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian
Segundo Richard Moissl, chefe de defesa planetária da Agência Espacial Europeia, o cometa não oferece riscos à Terra, apesar de seu tamanho estimado em 20 quilômetros de diâmetro. “Ele ficará mais brilhante e mais próximo do Sol até o final de outubro, e poderá ser observado até o ano que vem”, afirmou.
Para acompanhar a trajetória do cometa, o Programa Virtual Telescope iniciou uma transmissão ao vivo nesta quinta-feira (3), permitindo que astrônomos e curiosos acompanhassem o fenômeno em tempo real.
Segundo cientistas da NASA, a aproximação máxima do cometa com o Sol deve ocorrer em outubro. Em dezembro, ele deve desaparecer temporariamente ao ficar atrás do Sol. Após esse período, os pesquisadores acreditam que o cometa reapareça do outro lado, permitindo que as observações e os estudos sejam retomados.
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