TÓQUIO, JAPÃO (FOLHAPRESS) – Fernando Scheffer, 23, chegou ao Japão para as Olimpíadas de Tóquio dizendo que a medalha era possível. O argumento era simples: a prova dos 200 m livre estava tão aberta que qualquer um poderia vencer. “Não existem favoritos, e os tempos mostram isso”, afirmou o nadador.
Ele estava certo. Com 1min44s66, o brasileiro conquistou a medalha de bronze na noite desta segunda-feira (26), no Centro Aquático de Tóquio. Foi o primeiro pódio do país na natação desde Londres-2012, quando César Cielo foi bronze nos 50 m e Thiago Pereira ficou com a prata nos 400 m medley.
A medalha também foi a recompensa, com juros, pela decepção de 2016, quando não conseguiu o índice para os Jogos do Rio por 80 centésimos de segundo. “Só queria fazer a minha prova, colocar na água tudo o que treinei e nadar feliz. Parece que estou sonhando ainda”, disse ele segundos após a terceira posição.
As medalhas de ouro e prata ficaram com os britânicos Tom Dean (1min44s22) e Duncan Scott (1min44s26), respectivamente. “O ranking dos 200 m mostra que temos condições de bater de frente com as potências”, afirmou Scheffer, em mais uma previsão correta.
O brasileiro terá pouco tempo para comemorar. Na manhã de terça (27), às 8h07, ele vai nadar a semifinal do revezamento 4×200 m, prova na qual também tem chances de medalha. Ao jornal Folha de S.Paulo, antes dos Jogos, Scheffer indicou acreditar que o pódio era mais provável nesta prova do que nos 200 m individual.
Com a conquista, a natação brasileira chega à sua 14ª medalha em Olimpíadas. E ela veio com o gaúcho de Canoas que, aos 11 anos, começou a nadar apenas para não ficar sozinho em casa e em pouco tempo passou a ser apontado como uma das maiores revelações da modalidade no país.
Scheffer iniciou a prova na raia oito, em que geralmente não largam os favoritos. Não largou bem e não estava entre os três primeiros na batida dos 50 metros. Foi quando outra previsão, essa a integrantes da equipe nacional, confirmou-se. A partir dos 100 metros, se ele estivesse na briga, teria chances reais.
Nos 50 metros finais, chegou a flertar com o ouro e travou duelo com os britânicos até a batida derradeira. O bronze confirma a intenção manifestada à Folha de S.Paulo no mês passado. Ele tinha condições de conquistar um resultado histórico em Tóquio. Calmo, sem jamais mostrar ansiedade, em característica que desde cedo impressionava seus treinadores, ele já sabia que as Olimpíadas seriam inesquecíveis.
“Foram tantos anos de treino que eu quero aproveitar cada segundo. Um passo de cada vez. Não tenho dúvidas de que vai ser uma experiência incrível”, disse.
O pódio para Scheffer significa seguir os passos do ídolo César Cielo, o nadador cuja vitória, há nove anos, o gaúcho acompanhou pela TV. À época, ainda criança, ele nem pensava estar nos Jogos, algo que só entrou na cabeça quando viu seu nome pela primeira vez no ranking nacional dos 200 m livre, a prova que agora lhe deu o maior momento da carreira, na piscina de Tóquio.
“Todo o espírito olímpico me chama muito a atenção. A ideia da união dos povos, os valores, os sonhos, o esporte como um todo. É o que faz os Jogos serem tão mágicos”, disse o nadador do Minas Tênis Clube.