SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Com 13 anos, Rayssa Leal é uma das mais jovens atletas a vencer uma medalha nas Olimpíadas nos Jogos Modernos, desde 1896. A skatista brasileira também formou o pódio mais jovem já registrado nas Olimpíadas dos últimos 125 anos, junto com as atletas Momiji Nishiya, que levou o ouro e também tem 13 anos, e Funa Nakayama, medalhista de bronze aos 16 anos.
O levantamento foi feito com dados do COI (Comitê Olímpico Internacional) e do Olympedia, site que reúne informações sobre as Olimpíadas e é mantido por pesquisadores internacionais. No registro de idade dos competidores, os que levaram ou não medalha, até a Rio-2016, 6.724 deles não tem indicação da idade, o que corresponde a 3,6% da amostra de 187.452 atletas.
Até 2016, as médias etárias mais baixas dos pódios eram de 15 anos, todas em modalidades femininas, nas Olimpíadas de 1972, 1980 e 1992. As idades mais jovens persistem na categoria feminina até a média de 16,3 anos, todas em competições de ginástica e natação.
Já os pódios com as médias mais altas surpreendem à primeira vista. Foi em Londres-1948 que apresentou os três mais velhos, com 69, 62 e 61,5 anos de idade. De 1912 a 1948, as Olimpíadas tinham competições artísticas, com modalidades como escultura e pintura. A trinca sênior ganhou em pintura, escultura e literatura, respectivamente.
O mais velho participante já havia morrido quando entrou no páreo. O americano John Quincy Adams Ward, morto aos 80 anos, em 1910, disputou medalha postumamente na competição de escultura e estátuas, em Amsterdã-1928.
Já o medalhista mais velho desde 1896 é o britânico John Copley, que levou bronze em competição artística aos 73 anos, em 1948.
Rayssa Leal, que já era a atleta mais nova do Brasil na história dos Jogos, também é a mais jovem medalhista da história do país –e de uma forma geral nos Jogos desde 1936.
Em Tóquio-2020 há uma atleta ainda mais jovem que Rayssa, Hend Zaza, mesatenista síria de 12 anos. Ela é a mais nova a competir desde 1968. Sky Brown, prodígio do skate britânico, é seis meses mais nova do que a maranhense.
Somente sete medalhistas dos Jogos Modernos tinham menos de 13 anos de idade. O mais novo deles é o grego Dimitrios Loundras, que ganhou bronze na ginástica em equipe em Atenas-1896, aos 10.
A italiana Luigina Giavotti também levou medalha em ginástica em equipe, em Amsterdã-1928, com 11 anos de idade, tornando-se a segunda mais jovem da lista. Ela é seguida pela dinamarquesa Inge Sorensen, que levou bronze em Berlim-1936 na natação, nos 200 m peito. Com 12 anos, Sorensen é a mais jovem medalhista numa categoria individual.