Visitar o Rio Grande do Norte é pensar em Natal, certo? Até pode ser, mas este estado que é um dos mais ensolarados e belos do Brasil tem muito mais a oferecer. E não precisa ir longe para mergulhar também na cultura popular. O município de São Gonçalo do Amarante, por exemplo, é um destes lugares que podem passar batido, mas que devem ser explorados por quem aprecia arte e folclore. 

Vizinho de Natal, a 17km de distância, São Gonçalo do Amarante é a principal porta de entrada do Rio Grande do Norte. A cidade abriga o aeroporto Internacional Aluízio Alves, que recebe turistas nacionais e estrangeiros, com grande movimentação durante o verão. Então, se o visitante já vai para Natal, uma dica é dar uma esticadinha na viagem e visitar o destino logo ao desembarcar no estado, ou antes de ir embora.  

Artesanato 

O que mais se destaca na região é o artesanato em argila, principalmente no distrito de Santo Antônio do Potengi, justificado pela existência de matéria-prima em abundância e, também, pela facilidade em adquiri-la. Porém, o artesanato local é considerado o mais diversificado do Rio Grande do Norte, tendo grande concentração de tipologias artesanais de produções como a cerâmica, cipó e palha da carnaúba.   

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Normalmente essas peças são vendidas em feiras, exposições ou lojas de artesanato, como no Mercado de Artesanato, localizado em Santo Antônio do Potengi, às margens da rodovia estadual RN-160. 

Folclore 

São Gonçalo do Amarante é reconhecida como Berço da Cultura Popular e comemora, no dia 22 de Agosto, o Dia Nacional do Folclore com um grande festival de arte popular. Manifestações folclóricas como Pastoril, Bambelô e Boi de Calemba mobilizam centenas de moradores na preservação de suas tradições culturais.
Entre as diversas manifestações culturais representadas na cidade estão: 

Boi de Calemba Pintadinho: versão potiguar do “bumba meu boi”. Também conhecido como Boi de Reis, é um auto popular que trata da morte e ressurreição de um boi. É composto por enfeitados e mascarados, divididos em Mestre, Galantes e Damas. Executando cantigas antigas, eles fazem a coreografia ao som da rabeca. 

Congos: Essa é uma prática africana que foi adaptada no Brasil pelos escravos e filhos de escravos, que reúne não só elementos temáticos africanos, mas também ibéricos, cuja difusão vem do século XVII. Os Congos contam a história de uma batalha entre as hostes guerreiras de dois soberanos africanos, o rei Henrique Cariongo e sua famosa irmã, a rainha Ginga.
Os cantos são diversos e a indumentária varia de acordo com a criatividade, praticamente feita na base da improvisação. A dança é acompanhada pela rabeca, violão, pandeiro, triângulo e agogô, tornando o folguedo uma grande festa.  

Pastoril Dona Joaquina: O Pastoril é um dos quatro principais espetáculos populares do Nordeste brasileiro. É uma tradição centenária de São Gonçalo do Amarante. O Pastoril é formado por dois cordões (azul e vermelho) e a concepção cênica é sempre formada pelo espírito de competição entre os dois grupos. À frente estão a “Mestra” do vermelho e a “Contramestra” do azul, seguidas das pastoras. A mediadora da rivalidade é a “Diana”, vestida nas duas cores. 

Bambelô da Alegria: constituem-se em danças ao som do tambor, batendo ritmicamente. O solista, no centro da roda de dançarinos, executa uma série de passos. Ao terminar, aproxima-se de um dos participantes, convidando-o para dançar através de um gesto denominado umbigada. A ação é repetida até que todos participem da brincadeira. Os versos cantados são simples, sempre com um refrão que todos respondam. 

Onde ficar: 

Golden Tulip Natal Ponta Negra
Situado a apenas 600 m da Praia de Ponta Negra, principal destino de Natal. O hotel conta com o Restaurante Yuru, onde é servido o café da manhã incluso na tarifa, piscina com vista para o mar, dois bares e fitness center.

Vila do Mar
O hotel fica na Via Costeira, à beira-mar e próximo à Praia de Ponta Negra. Opção de pensão completa e All-Inclusive. As refeições são servidas no restaurante do hotel, que também possui ilhas de petiscos, doces regionais, sorvetes e mais. Diversão e bem-estar com quatro piscinas, uma delas de borda infinita, quadra de areia, espaço kids, playground e espaço de jogos.Hospedagem pet friendly. Os animais de estimação de pequeno porte, até 15 kg, são bem-vindos no hotel mediante custo à parte de R$ 50 por dia. 

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