A recordista mundial, Brigid Kosgei, vai ser uma das favoritas a vencer na maratona, quando for para a estrada no penúltimo dia dos Jogos. Mas não faltará oposição formidável para ela.
A queniana de 27 anos está entre os melhores corredores de maratona do planeta desde 2017, quando ameaçou pela primeira vez a barreira de 2:20 na Maratona de Chicago daquele ano, terminando em segundo lugar em 2:20:22.
Ela voltou no ano seguinte para levar o título em 2:18:35 e depois voltou em 2019 para quebrar o recorde mundial com uma atuação de 2:14:04 de cair o queixo.
Ela seguiu bem com uma defesa de título bem-sucedida na Maratona de Londres, em outubro passado, em 2:18:58, vencendo por mais de três minutos para garantir sua quarta vitória consecutiva na maratona.
Kosgei não disputou a distância desde então e só correu duas vezes em 2021, então sua forma atual será um mistério.
Esta também será a primeira vez que ela competirá em um campeonato importante. Dado seu pedigree de maratona, no entanto, você pode esperar que ela chegue bem preparada em Sapporo.
Mas ela terá muita companhia rápida, começando por suas companheiras de equipe.
Peres Jepchirchir, bicampeã mundial da meia maratona, segue para sua primeira Olimpíada graças à vitória de 2:17:16, na Maratona de Valência, em dezembro passado, a mais rápida do mundo no ano passado.
Pouco mais de um mês antes, ela quebrou o recorde mundial da meia maratona em uma corrida exclusivamente feminina, marcando 1:05:16 no Campeonato Mundial de Meia Maratona.
Elas também terão como companhia Ruth Chepngetich, campeã mundial. Chepngetich registrou 2:17:08 em Dubai em 2019, que atualmente a coloca em quarto lugar na lista mundial de todos os tempos.
Depois de terminar em terceiro lugar na Maratona de Londres em outubro passado em 2:22:05, Chepngetich voltou à ação na Meia Maratona de Istambul no início deste ano, quando quebrou o recorde mundial em uma corrida mista, marcando 1:04:02.
Esse trio queniano é quase tão bom quanto parece. Mas a equipe etíope não está muito longe disso.
Birhane Dibaba registrou 2:18:35 para terminar em segundo lugar em Tóquio no ano passado, um dos desempenhos mais rápidos de 2020. As companheiras de equipe Roza Dereje foi ainda mais rápido alguns meses antes, marcando 2:18:30 em Valência em dezembro de 2019.
Zeineba Yimer, 23, é outra estrela em ascensão, marcando 2:19:28 e 2:19:54 nas edições de 2019 e 2020 da Maratona de Valência.
Espere que a recordista israelense Lonah Salpeter esteja na caça. a atleta de 32 anos entrou no top 10 de todos os tempos após uma corrida sensacional de 2:17:45 para vencer a Maratona de Tóquio de 2020 e se preparou para uma corrida sólida, mas livre de pressão de 2:22:37 em casa.
Helalia Johannes da Namíbia, a surpresa medalhista de bronze no Campeonato Mundial de 2019, também deu um salto notável no ano passado para o clube sub-2: 20, terminando em terceiro em Valência em 2:19:52.
Ela fará 41 anos uma semana após o término das Olimpíadas e dá poucos sinais de desaceleração. Vencedora da Commonwealth em 2018, Johannes se destaca em corridas nos campeonatos realizados em condições quentes.
O Japão será bem representado por duas corredoras consistentes que podem estar prontas para lutar pelo pódio. Mao Ichiyama tem o recorde pessoal de 2:20:29 com sua vitória na Maratona de Nagoya de 2020 e foi quase tão rápida no ano seguinte ao vencer em Osaka em 2:21:11.
Enquanto isso, Mizuki Matsuda registrou 2:21:47 para vencer a Maratona de Osaka em 2020 e 2:21:51 para vencer Nagoya no início deste ano.
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