Se nos 10 mil metros os quenianos têm uma certa e incomoda dificuldade de vitórias, nos três mil metros com obstáculos a conversa é outra. Podemos afirmar que essa é a prova dos quenianos nos jogos olímpicos, eles dominam a distância em vários jogos e edições, chegando a colocar os seus atletas nos três primeiros lugares.
Conseslus Kipruto, atual campeão, não terminou a prova no Quênia, no mês passado, e não estará em Tóquio para defender o título.
Com isso a missão ficou para os atletas Leonard Bett, Banjamin Kigen e Abraham Kibiwott.
As esperanças são grandes para Bett, o campeão mundial Sub-18 de 2017, campeão africano de 2018 e finalista do Campeonato Mundial de 2019, venceu a seletiva queniana realizada no dia 19 de junho, com o tempo de 8:17,26 na altitude de Nairóbi.
Assim como Bett, Kibiwott, 25, também foi finalista no Campeonato Mundial de 2019, onde terminou em sétimo, então ele também traz grande experiência em competições para a capital japonesa. O atleta de 25 anos tem como melhor marca 8: 05,72, já em 2019 ele fez 5 resultados sub 8: 10.
Kigen, de 28 anos, foi o sexto no último Campeonato Mundial e correu para a vitória nos Jogos Africanos no início daquele ano, e com várias vitórias na Wanda Diamond League e no World Athletics Continental Tour em seu currículo.
Mas, o seu melhor resultado na temporada foi 8:15.09, ele não tem sido particularmente rápido nesta temporada, mas esse desempenho veio no encontro da Wanda Diamond League, em Mônaco, onde a arbitragem errou tocando o sino duas voltas antes, fazendo Kigen e alguns outros corredores definirem a prova antes da hora. Kigen estava na liderança, até o ponto em que os atletas perceberam que havia mais uma volta pela frente.
Outro favorito na prova é o marroquino Soufiane El Bakkali, 25, medalhista nos últimos mundiais, tem vários resultados sub-8: 10 e seu melhor tempo na distância é 7: 58.15, se credenciando com o mais rápido na distância em Tóquio.
Lamecha Girma, por sua vez, foi discreto na temporada de 2020, correu apenas uma vez ao ar livre este ano, mas fez valer a pena, vencendo em Mônaco em 9 de julho em 8: 07,75, se tornando o mais rápido do mundo em 2021.
Acrescente na lista os atletas Bikila Tadese Takele, que completará 19 anos um dia após a final olímpica. Ele correu em grande estilo a seletiva etíope, com um PB de 8:09.37 e terminou em segundo lugar no encontro da Wanda Diamond League, em Florença.
O compatriota Getnet Wale, campeão da Diamond League 2019 e quarto colocado no Campeonato Mundial, foi inicialmente nomeado na corrida de obstáculos, mas agora parece estar se concentrando exclusivamente nos 5000.
Outros atletas que podem surpreender na prova são o Francês Djilali Bedrani (8: 11,17 SB) e Mehdi Belhadj (8: 12,43 SB, PB). Bedrani terminou em quinto lugar no Campeonato Mundial de 2019, em 8: 05,23. Hillary Bor, o campeão americano, também pode estar na disputa de medalhas.
Enquanto isso, as esperanças locais estão com Ryuji Miura. O jovem de 19 anos quebrou o recorde nacional por duas vezes este ano, primeiro com 8: 17.46 em Tóquio em maio e novamente para 8: 15.99 para ganhar o título nacional em Osaka há um mês.
Com informações de Bob Ramsak para o atl