A casca de banana é a matéria-prima utilizada para criar filmes bioplásticos por pesquisadores da Embrapa Instrumentação e da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). O material tem potencial para se tornar embalagens eficientes e mais sustentáveis de conservação de alimentos.
Por meio de um processo simples, com apenas água ou uma solução ácida diluída, os pesquisadores converteram de forma inédita cascas de banana em filmes bioplásticos com excelentes propriedades antioxidantes, proteção contra a radiação ultravioleta, e sem gerar resíduos.
Os filmes tiveram desempenho igual ou até melhor do que muitos bioplásticos preparados de forma semelhante, mas com processos mais complexos, caros e demorados, menos produtivos, para a transformação de resíduos agroalimentares.
O uso da banana gera uma quantidade significativa de subprodutos que atualmente são subutilizados ou descartados indevidamente, causando perdas e problemas ambientais. De acordo com pesquisadores brasileiros, para cada tonelada de banana processada, podem ser gerados até 417 kg de cascas.
Daí partiu a motivação dos pesquisadores, reduzir o lixo gerado pelo descarte da casca, aproveitando-a integralmente, inclusive seus inúmeros compostos bioativos.
“O aproveitamento como filme bioplástico é uma oportunidade de valorizar este resíduo e diminuir o impacto ambiental associado ao uso de plásticos não biodegradáveis”, enfatiza o engenheiro químico Rodrigo Duarte Silva, que desenvolveu o filme durante seu pós-doutorado sob a supervisão da pesquisadora da Embrapa Henriette Monteiro Cordeiro de Azeredo.
Além disso, os pesquisadores pretendem, em aproximadamente um ano e meio, desenvolver o filme bioplástico em escala piloto para tornar o processo ainda mais interessante do ponto de vista industrial.
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