Há 53 anos quando a Apollo 11, da Nasa, pousou na Lua, os pneus tinham sido desenvolvidos pela Goodyear Tire & Rubber Company especialmente para o acontecimento.   

Agora, juntamente com a empresa Lockheed Martin (empresa que há mais de 50 anos trabalha com a Nasa no desenvolvimento de naves espaciais e robóticas), a Goodyear volta a desenvolver os pneus que estarão nos veículos lunares na próxima missão em 2025.

“O programa Artemis da Nasa, para viver e trabalhar na Lua, tem uma clara necessidade de transporte na superfície lunar. Pretendemos oferecer veículos operados de forma autônoma ou não tripulados por astronautas”, disse Kirk Shireman, vice-presidente de Campanhas de Exploração Lunar na Lockheed Martin.

A Goodyear se baseia em sua tecnologia de pneus sem ar usada na Terra, para avançar a mobilidade lunar e suportar condições desafiadoras na Lua. Foi projetado até um campo de provas que simula o solo lunar. 
 
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“Tudo o que aprendemos com a construção de pneus para o ambiente operacional extremamente complexo na Lua nos ajudará a fazer melhores pneus sem ar na Terra”, disse Chris Helsel, vice-presidente sênior de operações globais e diretor de tecnologia da Goodyear.

Os rovers (veículo robótico) foram construídos com o propósito de serem usados por alguns dias e dentro de um raio de oito quilômetros do local de pouso.

Nas futuras missões, estão previstas travessias de terrenos acidentados com distâncias muito maiores e com temperaturas extremas. Novas capacidades de pneus precisarão ser desenvolvidas para ganhar anos de durabilidade e até mesmo sobreviver a temperaturas noturnas abaixo de 120°C e temperaturas diurnas acima de 120°C.