*Por: Marina Fávaro
Segundo um estudo da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), que foi publicado na revista Frontiers in Energy Research, o dióxido de carbono (CO2) representa 70% dos gases de efeito estufa emitidos no planeta. Mas a substância, vilã do aquecimento global, pode ser útil quando não é lançada livremente na atmosfera.
Produtos que utilizam CO2 podem ser promissores para o mercado brasileiro, de acordo com o estudo. “A conversão de CO2 em produtos é uma solução atraente, que, além de reduzir os gases de efeito estufa, fornece fontes alternativas de lucro a partir da venda de produtos manufaturados”, indicou os pesquisadores do estudo. Confira algumas dessas aplicações.
• Indústria de bebidas: o CO2 é utilizado para carbonatar bebidas, como refrigerantes, cervejas e águas com gás. A carbonatação, também conhecida como gaseificação, consiste em um processo químico no qual se aplica uma dose extra de CO2 para intensificar a fermentação natural da mistura e, consequentemente, para ocasionar a efervescência do produto.
• Indústria alimentícia: o CO2 é usado em processos de embalagem para conservar os alimentos, já que o gás impede o crescimento de bactérias e fungos. Além disso, o dióxido de carbono mantém os produtos alimentícios frios enquanto são transportados. O CO2 também pode ser usado para descafeinar o café.
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• Indústria agrícola: o dióxido de carbono é utilizado para aumentar a taxa de crescimento das plantas em estufas. Níveis elevados de CO2 podem acelerar a fotossíntese e melhorar também a produtividade das culturas. Além disso, no processo de tratamento de grãos, o CO2 é bombeado para os silos e outras instalações de armazenamento para matar insetos e, consequentemente, proteger os produtos. O dióxido de carbono também é fundamental para a fabricação de alguns fertilizantes, como é o caso da ureia.
• Indústria química: o CO2 é usado como matéria-prima para a produção de metanol (pode ser um biocombustível ou, até mesmo, solvente) e ureia.
• Indústria metalúrgica: além das caraterísticas anticorrosivas, o dióxido de carbono também pode ser usado para endurecer os moldes de fundição.
• Fabricação de gelo seco: o gelo seco é a forma sólida do CO2, sendo amplamente utilizado para a refrigeração e o transporte de produtos perecíveis.
• Assistência médica: quando adicionado ao oxigênio medicinal, o dióxido de carbono pode ajudar a estimular a respiração do paciente.
• Extintores de incêndio: o CO2 é um agente extintor eficaz para combater incêndios das classes B (líquidos inflamáveis) e C (equipamentos eletrônicos).
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*Com supervisão de Marcelo Ferri
