O Pika de Ili é um mamífero pequeno e encantador, medindo cerca de 20 centímetros, sem rabo e com uma aparência semelhante a um ursinho de pelúcia, ele habita as montanhas do noroeste da China e está enfrentando sérios riscos de extinção.
Esse animal, semelhante a um coelho, foi descoberto pelo cientista Weidong Li durante uma pesquisa financiada pelo governo chinês nas áreas montanhosas do noroeste do país. Encontrando o pequeno mamífero emergindo de uma fenda em uma rocha, ele iniciou uma investigação na Academia Chinesa de Ciências para determinar se era uma espécie nova.
O Pika, que consta na lista de animais ameaçados de extinção emitida pelo governo chinês, habita altitudes entre 2.800 e 4.100 metros nas montanhas de Tianshan. Sua alimentação consiste principalmente em vegetação e ele é conhecido por viver de forma solitária, não sendo avistado em pares ou grupos.
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Em 2014, o pesquisador registrou a primeira foto desse mamífero, que já é tão difícil de encontrar.
A dificuldade em localizar o Pika não se deve apenas ao seu estilo de vida solitário. Esse mamífero é extremamente sensível às mudanças ambientais. Com a crescente presença da agropecuária e as alterações climáticas ocorrendo em seu habitat natural, sua sobrevivência está ameaçada.
Pika é a inspiração por trás do personagem Pikachu?
A semelhança no nome e a origem geográfica são apenas coincidências. Atsuko Nishida, criador do Pikachu, afirmou que o personagem foi inspirado em esquilos.
“Pika”, presente no nome Pikachu, é uma onomatopeia japonesa para o som de uma faísca elétrica, enquanto “chu” representa o som que um rato faz.
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