Os elefantes da Ásia perderam mais de 64% de seus habitats originais desde 1700, segundo um estudo publicado na revista Scientific Reports. Essa porcentagem representa aproximadamente 3,3 milhões de quilômetros quadrados – equivalente a 462 campos de futebol.
De acordo com os pesquisadores, o declínio das áreas de terra podem ser explicadas pela exploração humana desses territórios que tiveram origem na era colonial. O estudo mostrou que, em 1700, por exemplo, a área utilizada pelas espécies de elefantes na Ásia era de 100% em 100 km, mas o número despencou para 48,6% em 2015, devido à expansão de atividades agrícolas na região.
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O estudo considerou 13 países entre os anos 850 e 2015. Entre a China, Índia, Bangladesh, Tailândia, Vietnã e Sumatra, a região chinesa foi a que mais representou declínio, com cerca de 94% do habitat perdido, seguida pela Índia, com 86%.
Os pesquisadores afirmam que os resultados podem ser explicados pelo uso recorrente dessas regiões para as atividades agrícolas. Outra hipótese levantada é a mudança climática, que afetou consideravelmente o planeta e diversas espécies de plantas e animais no último século.
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